喬執不喜歡皇宮。

這裏承載的幾乎全是不愉快的記憶。他小時生活在這裏，那些觸碰得到的色澤鮮麗的磚塊，像是從寒池撈出的石頭，帶著潮氣泛著冷。

屋裏燒了暖爐，可衣服下的皮膚在起雞皮疙瘩，密密麻麻地疊加在他的手臂、後背，他一言不發，等待著終將到來的傳喚。

喬蛋蛋也在發抖。

他撫著草筐粗糙的邊緣，感受到裏邊的它輕輕地顫動，厚實的被褥也壓不住了。

忽然覺得自己害了它，喬執心中酸澀，免不了胡思亂想：也不知道它被發現以後，會被怎麽對待。

龍還是蛋蛋的時候，人家就覺得“好大的蛋好稀奇”，想要吃掉它。

現在看它長得這麽胖，肉又多，會不會扒皮刮鱗，宮裏人一人一筷子吃了？

都怪他，不該把它養得那麽胖。還把它的毛弄禿了，現下連觀賞價值也沒有了。

龍還沒能夠化身成人，成為“喬小花”呢……

越想就越是傷心難忍，喬執悄悄將手伸進草筐，一下一下，隔著厚棉被安撫地摸著它禿禿的腦門。

這摸了幾下，喬執察覺了異樣。——被子很熱。

熱量從層層被褥的底部透上來，他一邊註意著門外的動靜，一邊憑著感覺撈開被子。

碰到龍腦袋上的皮膚時，喬執心裏狠狠一抖。

他的手生生被燙出了一個水泡，它燙得簡直像個燒熱的水壺！

——喬蛋蛋出事了。

喬執蹭地站起來，亂了心思。

顧不得會不會惹人生疑，他飛快跑去關門。

裝喬蛋蛋的草筐傾斜，火熱的龍連帶亂七八糟的雜物，一同滾了出來。

半天沒見，它胖了一圈，渾身皮膚不再是類似花瓣的淡粉，那色澤深了許多許多。

平素活潑的雙瞳緊緊閉著，鋒利的爪子收攏在一塊，尾巴卷成一圈。它維持著在草筐裏的姿勢，盡力把自己團的小小的。——但還是明顯的，長胖了！！

喬執輕聲喊它，它宛若失去知覺，一點兒反應都沒有。

之前從沒遇到過這樣的事，他手足無措，慌亂之下忘了手上水泡，又徒手去碰它。

“嘶——”

幫倒忙，他多出的幾個水泡，對於龍的發熱毫無用處。

喬執進宮了，這一行為，令龍修為的暴漲。

他之前做再多好事，都遠遠不能達到這個效果，所以自然不知道，這對於它是成長的正常現象。

“要、要不要水？”急中生智，喬執看見了擺在桌上的茶壺。

——不不不，茶壺裏的水是熱的吧？！

他急得跺腳，旁的都想不到了，理智全失地倒出一點水，手指為了試水溫直接碰了上去。

——不是熱的，是溫的。

喬蛋蛋若有所感，蔫蔫的腦袋湊過來，頂了頂茶壺。

從關門起，宮人便在外側耳聽著房裏的動靜。

倒東西、踢到床榻、碰倒茶杯，一陣乒乒乓乓，任誰聽都會察覺不尋常，於是便擡手敲了敲門。

“我要洗澡！！”反應過來的喬執扯著嗓子大吼：“涼水澡！！！”

……

要洗澡不是什麽奇怪的事。

可是正值秋季，要求涼水，就未免有些奇怪了。

宮人一波去準備，一波去把情報匯報給皇上。

待裝滿涼水的浴桶送到屋裏，房中已無異樣。小少年立於屏風之後，屏退所有進來伺候沐浴的人。

如果水再不來，喬執懷疑床榻上的席子會被喬蛋蛋給燒起來。

剛打來的井水滴在它身上，發出恐怖的“滋啦——”聲。

深粉色的龍，被置於冰涼的地板，仿佛一截被燒幹的木頭。

它還是那副沒有知覺的樣子，他卻開始猶豫這樣做是否正確，忽然有了水，會不會使它幹熱的皮膚爆裂。

轉瞬之間，龍竟是又漲胖了一圈。

感受到的那股清涼消失不見，它的眼睛細細地開了一條縫，沖喬執發出虛弱的一聲“嘰”。

他聽懂了。

片刻後……

起了水泡的手浸沒涼水中，絲絲血痕飄散開，鉆心的涼和鉆心的疼。

地板濕漉一片，通過它身體流下的水，盡是溫熱的。

降溫漸見成效，龍從燒幹的木頭，被成一截濕潤的燙木頭，但意識仍未清醒。

——怎麽辦？浸在水裏，能降溫更快！

喬執咽了咽口水，狠下心來，將它丟進浴桶。

“嘩啦……”

大浴桶四面溢出充沛的水，過低的水溫對於龍來說相當的不適。

“嘭——！！！”

它迷迷蒙蒙，渴望掙脫，用了全力一甩尾，先是帶倒了屏風，後是將喬執不留情地甩至房間的角落。

連同正要推門而入的錚煬帝，也被那響聲嚇得一激靈。

他生性多疑，下意識感到這房裏有危險，恐遭了敵方的暗算。

搭在門上的手緊握成拳，收回袖中。

命宮人尋一隱蔽處，戳了窗戶紙，錚煬帝謹慎地朝裏探視。

眼中所見，叫他內心大駭。

——浴桶中泡的哪是他們從山野找回的什麽“小少年”！那是一種他沒見過的動物，與江寧虛所示，古籍中畫的“龍”倒是有八分的相似！！

錚煬帝死命地盯著它，恨不得把眼珠子給塞進去。

越是看得清晰，越是不敢置信。

仿佛是他冒犯的視線，重新牽動了它的憤怒。

浴桶中的神獸兇悍地再度揮動長尾，帶起一片煙氣裊裊的水劍。

——這……送進屋裏的明明是涼水！如今卻是冒起了熱氣？！

錚煬帝目瞪口呆地收回視線。——神物，真乃神物！！

任道觀中的江寧虛說得如何神乎其神，不如今朝他一次的親眼所見。

傅錚煬本是不信神怪、不信報應之人，此刻心中震蕩、腳下略略發虛，再不敢與屋中的神獸對視。

見暴君面色不善，生怕被遷怒的宮中之人早已跪了一地。

錚煬帝神態恍惚地走了幾步，快要走出無名偏殿時，才驚覺自己的失儀。

喊起唯唯諾諾的宮人，他開口道：“朕……”

嗓音卻是無比沙啞。

“朕為此殿賜名天命閣，裏面的……人，有什麽吩咐，立刻照辦；若有異動，第一時間稟報給朕。”

……

天命閣的牌匾極有效率地被掛上。

一眾宮人等在門外，靜候屋中主人的差遣。

但是，這天一直到了深夜，屋子裏都是靜悄悄的。

透不進光的房間裏，一獸一人相依偎。

地上那團大東西，胸腔有十分微弱的起伏。

它不知何時已經降了溫，泡了水的獸身像腫了的饅頭，軟軟的、粗粗肥肥，因為迅速的長大，皮膚被撐出絲絲裂痕。

胖乎乎的龍爪子雙雙搭在喬執的手上，沒力氣的頭重重枕著他的膝蓋。

喬執睜著眼睛，身子僵直，像凍住的冰塊。

濕的衣服自己幹了，痛的地方已經麻木。

他唯有聽著它的呼吸，才能使自己確信——龍是睡著了。

喬蛋蛋是，喬執在這世上唯一的親人。

它老裝聽不懂人話，不知道它懂不懂得，自己對於他的重要。

——喬蛋蛋差一點死了。

喬執恨自己的弱小無力，他好害怕。

喬蛋蛋沒見過喬執哭……

蛋殼碎掉時，喬執哭了，它沒看見。

這次他的眼淚滴滴答答地落下來，哭得那樣傷心，它沒看見。

開玩笑，喬執那個小騙子會哭的嗎？為了騙人憋出幾滴假眼淚比較有可能。

和它在一起時，小騙子總是笑著的啊。——被人打了要笑，沒錢吃飯要笑，餓著肚子給它買甜食吃，看它吃得滿臉糕屑，咯咯咯笑得不停。

整天想要一個龍妹妹，以為自己能當什麽……喬哥哥！它攢著修為，要化身成人，就是看他未來有一天要哭出來！！

——做什麽白日夢！龍是公的！公的！

——即使是粉紅色的，看龍這威武的身姿還猜不到嗎，笨死了！！

——桂花糕都白餵了吧！澡也白洗了吧！挨的打全都白挨！讓龍鉆褲子還紅臉呢！哼哼，哼哼……

“你會死嗎？”他吸吸鼻子，戳了戳龍的犄角。

它少有的安靜，往常最討厭被人碰犄角，卻也不會起來甩他一尾巴。

——壞脾氣呢？

——起來打我啊！！

喬執咬住下唇，整張臉皺起來。

緊巴巴壓扁的委屈，忽地，全都繃不住了。

“你不要死好不好？”抑制不住地，少年發出小小的哭聲。

他抱得太緊，抱得它有點痛。——很艱難地，仍是沒有從沈沈的昏倦中掙脫。

“你陪著我，很久很久一直都要陪著我。”

“你好起來，你要吃桂花糕，我給你做桂花糕；你要不想搬家，我們就住回去。”

晶瑩的淚滴在它禿掉的腦門上，濺出朵朵透明無色的花。

“我用我的生命保護你。”

他一字一句，說：“我一定會，保護你的。”

為了保護喬蛋蛋，努力變成了不起的人。

作為一代帝王，這是一個，特別上不了臺面的初衷。

可喬執履行諾言的信念是強大的。

龍啊，因為這個承諾，得以化身成人。

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